...als Vater Rhein erstarrte

Auch im Jahr 1880 fror der Rhein völlig zu. Lesen Sie die Erinnerungen einer Zeitzeugin:

Kindheitserinnerungen von Emma Lehnert *1876 in Worms
für meine Kinder Emma Gertrud Lehnert Hirschland ,1950

Übersetzt ins Deutsche von Anita Penkert, Urgroßnichte von Emma (Ururenkelin von Johann Heinrich Franz Ernst Lehnert, 1840-1888)

Deutschland am Ende des letzten Jahrhunderts war ein schöner und friedlicher Ort. Zumindest kommt es mir in der Rückschau so vor, und ich bin auch sicher, dass es so war. Aus dem Krieg von 1870-71 war Deutschland siegreich hervorgegangen, und damit einhergehend kamen ein Gefühl von Sicherheit und Selbstbewusstsein sowie ein gewisser Wohlstand.
Ich wurde am 12. Januar 1876 in der alten Kaiserstadt Worms am Rhein geboren als fünftes Kind von Johann Heinrich Franz Ernst Lehnert, zu der Zeit Leiter einer Landwirtschaftsschule, und seiner Frau Maria Magdalena, geborene Kurz. Meine älteren Geschwister waren: Ernst, Friedrich, Marie und Mathilde, und die zwei jüngeren, damals noch nicht geborenen, Thekla und Else.
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Die vier ältesten Kinder wurden in Mülheim geboren. Nach einer kurzen Zwischenstation in Alzey, Hessen, landeten wir in Worms am Rhein in Hessen, wo ich und meine beiden jüngeren Schwestern geboren wurden.
Meine ersten Erinnerungen setzen an einem Tag ein, als meine Mutter mit dem Mädchen vom Markt heimkam, das zwei große Körbe mit Köstlichkeiten trug. Ich kann nicht älter als zwei Jahre alt gewesen sein, denn ich war sicher, dass es das erste Haus war, das wir dort bewohnten. Ich kann mich auch an einen Garten erinnern, in dem mir der Sekretär meines Vater, Herr Herbold, das Laufen beibrachte, und in dem meine beiden Schwestern je einen Rosenbusch für sich reklamierten.

Die nächsten Erinnerungen betreffen das neue Haus, und sie sind viel klarer. Das Haus war ein ehemaliges Nonnenkloster, ein weitläufiges zweistöckiges Gebäude, dessen zweites Stockwerk wir bewohnten. Auf der Rückseite befand sich ein großer Hof mit Pumpe und einigen kleineren Gebäuden wie Werkstätten, die von den Bewohnern des Erdgeschosses benutzt wurden. Zwischen diesen Gebäuden war ein schmiedeeisernes Tor, das in einen riesigen Garten führte und den mein Vater zusammen mit der Wohnung angemietet hatte. Für uns Kinder war er das Paradies, und ich sehe ihn noch genau vor mir. Er war der frühere Klostergarten und als solcher rundum von hohen, dicken Mauern durchgehend umgeben.
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Ein anderes großes Ereignis, das sich in jenen frühen Kindheitstagen zugetragen hat, war die Flut von 1880. Es war Frühlingsbeginn nach einem besonders strengen Winter. Der Rhein war so dick zugefroren, dass die Leute auf ihm spazieren und Schlittschuh fahren konnten, und an einem Tag gab es sogar einen Jahrmarkt dort. Ich kann mich erinnern, dass wir dies aus unseren Fenstern und vom Ufer aus sehen konnten, zu dem uns unsere alte Kinderfrau mitgenommen hatte. Überall gab es Lichter und fröhliches Treiben: Schlittschuhläufer, Schlitten und Pferdeschlitten sausten umher, Getränkestände, Fackeln, Musik und Lachen. Meines Wissens nach fuhren die Pferdeschlitten sogar bis zur anderen Rheinseite hinüber.

Doch der Frühling kam sehr plötzlich, und mit ihm das große Tauwetter. Der Rhein trat über seine Ufer und führte große Eisschollen mit sich. Eines Nachts hörten die Leute, die im Erdgeschoss wohnten, das Geräusch von plätscherndem Wasser, und als sie im Dunklen aus dem Bett stiegen (es gab noch kein elektrisches Licht), standen sie fast bis zu den Knien im Wasser. Sie rafften an Kleidung und Bettzeug zusammen, was sie konnten, und flohen ins obere Stockwerk. Es war ein komischer Anblick, wie sie in ihrem Schlafzeug vor unserer Tür standen und um Aufnahme baten. Meine Eltern brachten sie auf Matratzen in der enormen Diele unter. Dann weckte mein Vater uns Kinder auf. Wir mussten uns anziehen und jeder ein Bündel mit zusätzlicher Kleidung zusammenpacken. So saßen wir auf unseren Betten und beteten, während wir ängstlich warteten, ob wir auf eines der Boote fliehen müssten, die eine Rettungsgesellschaft herbeigeschafft hatte. Während wir warteten, gab es ein großes Krachen, und wir glaubten uns schon dem Ende nahe. Aber nichts weiter passierte, und nach einer verdrießlichen Nacht fanden wir heraus, dass eine große Eisscholle eine Seite unserer Gartenmauer zerschmettert hatte, die mindestens 25 bis 30 Zentimeter stark war. Vater erzählte uns später, dass der Wind, der in jener Nacht stark war, im letzten Moment die Richtung geändert hatte, sonst hätte die Eisscholle wohl unser Haus getroffen. Wir waren uns sicher, dass unsere Gebete dies bewirkt hatten.

Am nächsten Tag war es aufregend zu sehen, wie mein Vater und die älteren Geschwister von einem Boot abgeholt wurden, da sie in die Schule gehen mussten. Am Sonntagmorgen brachte Nettchen, unser Mädchen, mich und Thekla auf Brettern, die von einer Seite der anderen gelegt wurden, gegenüber zum Bäcker. Wir hatten beide neue grüne Samtkleider an, auf die wir sehr stolz waren. Ich ging voraus, Nettchen folgte mit Thekla an ihrer Hand. Auf der nächsten Stufe standen ein paar junge Männer, mit denen Nettchen natürlich flirten musste, so dass sie nicht auf das Kind an ihrer Hand achten konnte, das stolperte und plötzlich halb im Wasser versunken war. Ich weiß nicht, was die Konsequenzen für Nettchen waren, aber Theklas Kleid litt erheblich durch das Bad.
Nach der Schule holten meine beiden Brüder einen großen Waschzuber und segelten im Garten umher. Als sie der offenen Kellertür zu nahe kamen, zog sie die Strömung in den Keller hinunter, und es gelang ihnen nur unter größten Mühen, nicht in einen unterirdischen Durchgang gezogen zu werden, der der Legende nach in früheren Zeiten das Konvent mit dem Kloster auf der anderen Rheinseite unter dem Rhein hindurch verbunden hatte. Wieviel davon wahr ist, weiß ich nicht, ich weiß nur, dass meine Brüder einmal versuchten, den Gang mit einem brennenden Kerzenstummel zu erforschen. Als dieser ausging, bekamen sie Angst und kehrten um.
Während ihr Gefährt in den Keller getrieben wurde, saß ich auf einer Holzplanke in unserem Garten und sah zu. In meiner Aufregung fiel mir mein neuer roter Samtpantoffel ins Wasser. Als wir ihn nach Rückzug des Wassers endlich fanden, taugte er nicht mehr zum Tragen.
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Bei sieben Kindern gab es natürlich Aufregungen und Unfälle aller Art. An manche erinnere ich mich schwach, andere weiß ich vom Hörensagen. Bei einem dieser Vorfälle nahm mich Frau Baum mit an die Zugbrücke über den Rhein. Gerade als wir in der Mitte der Brücke waren, kam ein Schiff und die Brücke öffnete sich. Ich war auf der Seite, die aufschwang, und Frau Baum auf der festen Seite. Es muss einem kleinen Wunder geglichen haben, dass ich auf meiner Seite blieb und nicht versuchte, zu ihr hinüberzulaufen.
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